Metoda de relaxare progresivă a muşchilor a fost elaborată la începutul anilor 1920 de către Edmund Jacobson. Acesta a descoperit că fiecare tensiune musculară este asociată cu o tensiune psihologică. Dacă tensiunea fiziologică este eliberată, atunci şi tensiunea psihologică va eliberată. Pacienţii învaţă să încordeze voluntar grupele importante de muşchi în mod consecutiv (progresiv), apoi să le relaxeze şi, astfel, să se relaxeze. Pacienţii învaţă şi să distingă mai clar între tensiune şi eliberarea tensiunii din corp. Obiectivul este reinstalarea echilibrului involuntar sau inconştient dintre elementele stimulatoare (luptă sau fugi), care pun presiune asupra muşchilor scheletali, şi elementele relaxante ale sistemului nervos autonom (de ex. digestia). Această metodă este practicată la clinica Wunschbaby-Zentrum de către psihoterapeuţi. Relaxarea progresivă a muşchilor nu este la fel de cunoscută în Austria precum Antrenamentul Autogen.